העובדות: ערעור על החלטת רשם סימני המסחר לדחות את בקשות למחיקת סימני מסחר קיבוציים של התאגדות הבונים החופשיים.

חלק מסימני המסחר הוא בשימוש של זרמים שונים של הבונים החופשיים ברחבי העולם. חלק אחר הוא בשימוש בישראל בלבד.

המשיבה היא לשכה של הבונים החופשיים שקיבלה את אישור "הלשכה הגדולה המאוחדת של אנגליה" לפעול בישראל. המערערת היא לשכה של הבונים החופשיים שלא קיבלה הכרה כזו, אלא הוקמה על ידי פורשים מהמשיבה.

המשיבה הגישה תביעה נגד המערערת על הפרת סימני מסחר. תביעה זו הובילה להגשת הבקשה למחיקת סימני מסחר אלו. כאמור, בקשה זו נדחתה על ידי רשם סימני המסחר ונקבע שסימני המסחר נרשמו כדין.

נפסק: במקרה הנדון מדובר בסימנים קיבוציים, כלומר כאלו שנעשה בהם שימוש על ידי קבוצת בני אדם. מהותו של סימן מסחר היא היכולת לאשר שימוש בו על ידי בעליו. תכונה זו מחייבת זהירות מיצירת מצב שבו סימני מסחר ישמשו ככלי ליצירת יתרון לא הוגן, ביחס לשימוש בביטוי או שם מסוים.

יש צורך להבחין בין קבוצות מסוגים שונים. הבחנה בולטת היא בין קבוצות מסחריות וכלכליות לבין קבוצות אידיאולוגיות או אקספרסיביות, כשדווקא באחרונות עלולות להתעורר מחלוקות נוקבות לגבי השימוש בשם. בקבוצות אידיאולוגיות/אקספרסיביות קיים רצף הנע בין קבוצות ללא מוסד מרכזי לבין קבוצות עם ארגון מוסדי ממצה, המסדיר באופן ברור את כללי ההשתייכות.

תנועת הבונים החופשיים נכללת תחת ההתאגדויות האקספרסיביות או אידיאולוגיות. אולם, אין איחודת מוסדית לגבי הבונים החופשיים. בנסיבות כאלו, אין להעניק לזרם אחד, גם אם הוא הגדול והמרכזי, בלעדיות בסימני המסחר השייכים לתנועה כולה בהתאם, רישום הסימנים הגלובליים מהווה פגיעה בתקנת הציבור. שכן, רישום סימני המסחר ישמש כלי במאבק בין שני ענפים של אותה תנועה.

גם חומר הראיות מגלה שהלשכה הגדולה של אנגליה לא מחזיקה בבעלות על הסימנים הגלובליים, והיא לא מפקחת על השימוש שנעשה בהם. נהפוך הוא. בסימני מסחר אלו נעשה שימוש רחב וממושך על ידי גופים רבים, בארץ ובעולם. גם בשל כך הלשכה הגדולה אינה יכולה לנכס סימני מסחר אלו לעצמה.

המצב שונה ביחס לסימנים המקומיים. מדובר בסימני מסחר שהמשיבה יצרה ובנתה את המוניטין בהם. למשיבה יש זכות לגיטימית לבדל את עצמה מיתר זרמי ולשכות הבנייה החופשית בישראל ובעולם. יובהר עם זאת שרישום סימני המסחר המקומיים לא ייתן זכות בלעדית לשימוש ייחודי במילים ובסימנים המרכיבים אותם, אלא בהרכב סימן המסחר בלבד.

הערעור התקבל לגבי הסימנים הגלובליים בלבד.